且听风吟

      长久以来，我们一直忍受大规模市场的专制，主要是因为我们生活在一个物理世界中。受到物理因素的限制，市场上的音乐产品有99％不能陈列在沃尔玛的货架上，绝大多数你想要的产品都不在你身边的那些商店中。

      而网上虚拟的无穷无尽的货架空间，让人们领悟到数学集合论的一个原理：一个极大极大的数（长尾中的产品）乘以一个相对较小的数（每一种长尾产品的销量）仍然等于一个极大极大的数。这些不计其数的零星销售是一桩有效率、低成本的生意，因为虚拟货架空间是没有租金的。

      下图是一条需求曲线，横轴表示商品的种类，竖轴表示销量。

      老顾名叫顾宏远，50多岁，秃顶，是我的国际结算这门课的老师。老顾这人上课经常旁征博引、东拉西扯、谈笑风生，很会吹牛，也很有意思，这是我大三最有趣的一门课。

      今天老顾向我们说起了他最辉煌的一次战例。

      2003年，伊拉克战争时期，他学生的两个朋友合伙做石油生意，把房子也抵押了，积蓄也投进去了。他们预计战争不会很快结束，因此石油将会涨价，于是他们向韩国的一个客商进口了一批石油，用信用证结算。

      等对方备好货，单据和信用证发过来要求他们付款时，战争结束了，石油价格暴跌，问题这可严重了，如果按现在的价格把这批货卖掉，...